Durante la primera parte del siglo XIX, a la boca del Río Cuale en un tiempo en que lo habitaban principalmente cocodrilos, no había prácticamente ningún morador humano. Entre la sierra escabrosa, el océano y el poderoso Río de Ameca, este bello pedazo de geografía mexicana permaneció aislado del resto del mundo. Los focos de actividad económica estaban en las montañas, en los pueblos de Cuale, San Sebastián y Mascota donde abundaban las minas de plata, pero donde no se encontró la sal, un elemento esencial para el proceso del metal.

Hoy, los visitantes de Puerto Vallarta, México pueden disfrutar una vista impresionante desde cualquiera de las colinas que rodean la ciudad. Puerto Vallarta se localiza en la Costa del Pacífico, en una de las más grandes bahías del mundo (miembro del club "Las Bahías más Bonitas en el Mundo"). La Bahía de Banderas mide 42 kilómetros del norte al sur. El límite norte de la bahía está en Punta Mita que es el fin de las montañas de la Sierra de Vallejo, y al sur, la bahía termina en Cabo Corrientes, parte de las colinas de la cordillera Sierra de Cuale.

Isla del Río Cuale a mediados del siglo XX

A diferencia de Cancún, Ixtapa o Huatulco, Puerto Vallarta es de algún modo un destino accidental. Nadie se propuso poner a Puerto Vallarta en el mapa turístico, por lo menos no en los primeros años. Pero hoy, los primitivos encantos de antaño han sido sustituidos con inversiones de millones de dólares y una feroz competencia. El mundo se está encogiendo, y viajar a los lugares alguna vez inaccesibles por las distancias, es ahora una práctica común. Aun cuando Puerto Vallarta es hoy comparado con Balí, Nueva Zelanda o Ibiza, todavía mantiene su propia identidad.

La belleza natural de Bahía de Banderas, con sus aguas profundas (calurosas o refrescantes dependiendo de la estación), mantiene una biodiversidad inmensamente rica. Pueden admirarse lagunas y pájaros a todo lo largo del año, mientras que las ballenas y delfines juguetean en la bahía. Hay pescado para cocinarse en ceviche o asado en parillas; el Pez Vela digno de torneos internacionales y los peces de vívidos colores pueden ser admirados buceando bajo de la superficie de la bahía. En las colinas, el bosque tropical da la bienvenida los motociclistas, jinetes a caballo y ciclistas montañeses. Cruzando los arroyos y refrescándose en fosas formadas por sus cascadas, los exploradores aprenden a distinguir las higueras de las parotas y amapas. Durante los meses de verano, en las playas por la noche, las tortugas marinas ponen sus huevos. La Bahía de Banderas es definitivamente una maravilla y un fuerte atractivo para el turismo. Estos recursos le han ganado a la Bahía de Banderas una membresía en el Club des Bales Plus Belles de monde (El Club de las Bahías más Bonitas del Mundo), visite su website, entidad que tiene como objetivo principal la promoción de las bahías más excepcionalmente dotadas del mundo. Las personas poco a poco han notado el enorme valor de su paraíso circundante y han emprendido los esfuerzos para conservarlo intacto.

Las cosas han cambiado desde que el primer avión aterrizó aquí en 1931. Hoy Puerto Vallarta tiene hoteles que van desde las pequeñas y baratas posadas, a los magníficos hoteles de lujo. Importantes compañías de aerolíneas nacionales e internacionales proporcionan servicios que conectan a Vallarta con las principales ciudades de E.U.A. y Europa. Cruceros de lujo atracan aquí diariamente y una buena carretera conecta el pueblo a Tepic, Guadalajara y el resto del país. Puerto Vallarta, México, ofrece a una multitud de actividades y lugares para ver, pero también hay disponibles algunos grandes viajes a las cercanías de dos días o de fin de semana. Estas partidas son para aquellos que frecuentan Puerto Vallarta o que quizás viven aquí todo el tiempo y está buscando algo nuevo. Usted puede viajar en el automóvil, camión, barco o avión, y los alojamientos pueden ir desde las pequeñas posadas de campo a las lujosas villas a lo largo de la costa, algo para todos los presupuestos.

Alrededor de Puerto Vallarta, a sólo minutos del centro de la ciudad, hay áreas de gran belleza natural a las que se llega fácilmente, ideal para una excursión de un día o un picnic. Algunas hasta tienen sus propios hoteles donde el visitante puede "alejarse de todo" durante unos días. Algunos de los puntos favoritos son Bucerías, Mismaloya, Quimixto y Yelapa, a la mayoría de éstos se accesa por bote. El mercado de bienes raíces para Puerto Vallarta, continúa creciendo, no sólo en lo que se refiere al valor sino también en extensión. Los agentes de bienes raíces ahora comprenden que tienen que estar enterados de lo que está pasando con los bienes raíces de la propiedades como Boca de Tomatlán y San Pancho. Ya no es sólo Puerto Vallarta, México. Ahora, durante algún tiempo nos hemos referido a esta área como Costa Vallarta.

Para ir de compras y pasear, el centro de Puerto Vallarta no puede ser igualado. Tiene lo que debe ser el mejor paseo (Malecón) en todo México, rodeado de restaurantes, clubes nocturnos y buenas tiendas. Hay también un mercado al aire libre con artistas. En esta área es donde usted encontrará muchos de los hitos de Vallarta como la Iglesia de Guadalupe, la escultura del muchacho sobre el hipocampo y el teatro al aire Los Arcos. Justo por el centro de Puerto Vallarta corre el Río Cuale. En el medio del río está la Isla Río Cuale, una isla pintoresca con varias tiendas y restaurantes dispersas sobre ella. Este es un gran lugar para tomarse un descanso de un día ocupado para ir de compras y ver paisajes. El área entre Marina Vallarta y el centro de la ciudad, es donde usted puede encontrar la mayoría de los hoteles y tres centros comerciales con más de 100 tiendas que también ofrecen todo, desde los recuerdos tradicionales, a las boutiques de moda y modernas tiendas de comestibles al igual que restaurantes y cafeterías.

Marina Vallarta es el puerto deportivo más sofisticado de México y uno de los más populares. Incluye campo de golf de 18 hoyos, una marina de 450 accesos, un parque acuático, muchos hoteles de 5 estrellas y Gran Turismo. A lo largo de la Marina, hay numerosas tiendas, boutiques, galerías, cafés y restaurantes. Al sur de Puerto Vallarta México se ubican algunas de las áreas residenciales más prestigiosas, teniendo casas con una arquitectura espectacular anidadas en la selva, con las vistas fabulosas de Puerto Vallarta México y la bahía. Aquí es donde las montañas de la Sierra Madre se encuentran con las orillas de Bahía de Banderas, creando un ambiente de bonitas playas con un rico telón selvático de fondo. Puerto vallarta es el lugar ideal para cualquiera que le gusten los deportes acuáticos. Aquí uno puede bucear, esquiar, hacer pesca de alta mar, hacer windsurf o incluso experimentar el excitante paraíso. Uno de los eventos anuales más importantes en Puerto Vallarta es el Torneo Internacional de Pesca de Pez Vela realizado durante la primera semana de Noviembre. Participan los fervientes pescadores de México y E.U.A. y otros países. Vallarta también es el sitio de convenciones importantes y reuniones de negocios.

Hoy, Puerto Vallarta ocupa una posición importante entre el resto de los sitios turísticos internacionales del mundo y es realmente el lugar "Donde México cobra vida", venga a comprobarlo Usted, lo esperamos con los brazos abiertos.